Psychosomatyka jest dziedziną wiedzy, zakładającą konieczność zintegrowania w badaniach i praktyce medycznej chorób z uwzględnieniem ich biopsychospołecznych ram. 

Związek pomiędzy sferą emocjonalną a ciałem może być znacznie silniejszy, niż się nam powszechnie mogło wydawać. W przypadku ich występowania, w wyniku różnych czynników, m.in. silnego stresu, problemów psychologicznych, nieprzepracowanych traum możemy odczuwać realne objawy fizyczne. 

Zgodnie z definicją Światowej Organizacji Zdrowia, choroby psychosomatyczne przebiegają: „albo pod postacią zaburzeń funkcji, albo zmian organicznych dotyczących poszczególnych narządów czy układów, w przebiegu których czynniki psychiczne odgrywają istotną rolę w występowaniu objawów chorobowych, ich zaostrzeniu i zejściu choroby”. Jak widać na podstawie tej definicji, dolegliwości psychosomatyczne, odczuwane przez ciało, mają swoje źródło w psychice. Co więcej, przeżyciom psychicznym przypisuje się rolę nie tylko w powstawaniu, ale również przebiegu choroby.

Emocje to jednak tylko jeden z czynników, który może wywoływać objawy psychosomatyczne. Wszak ludzie w różny sposób mogą reagować na ten sam stresor. Zgodnie z obserwacjami, te osoby, które silniej przeżywają stresujące sytuacje i negatywnie interpretują różne zjawiska, są również bardziej podatne na pojawienie się objawów psychosomatycznych. 

 

Do najczęściej zaliczających się zaburzeń psychosomatycznych zalicza się:

 

• astma oskrzelowa,

• atopowe zapalenie skóry,

• choroba wrzodowa żołądka,

• choroby zapalne jelita grubego,

• nadciśnienie tętnicze,

• nadczynność tarczycy,

• reumatoidalne zapalenie stawów,

• alergie,

• choroby autoimmunologicze,

• migreny,

• zaburzenia funkcjonowania serca,

• zaburzenia nastroju,

• ból przewlekły,

• miażdżyca prowadząca do zawałów i udarów,

• otyłość,

• zaburzenia odżywiania.

 

Powyższa lista również nie ma charakteru wyczerpującego. 

Istotnym aspektem jest fakt, iż z badań naukowych wynika, że przewlekły stres, poprzez swoje mechanizmy biologiczne  szkodliwie oddziaływuje przede wszystkim na układ odpornościowy, pokarmowy, sercowo - naczyniowy, oddechowy, nerwowy i hormonalny, a także metabolizm. 

Zaburzenia psychosomatyczne to bardzo złożone i wielowątkowe zagadnienie. 

Wymaga się odpowiedniej wiedzy i podejścia cechującego się holistycznym oraz indywidualnym podejściem do każdego zgłaszanego objawu.